Hoy en día ver a una mujer jugar al fútbol es más que normal, pero históricamente hablandoel fútbol era un deporte netamente masculino. Lo más cercano a conocimientos sobre los inicios del fútbol femenino datan de 1894 donde Nettie Honeyball, una activista de los derechos de la mujer, convencida de su causa declaró que con fundar el primer club deportivo denominado British Ladies Football Club queriendo demostrar que la mujer podía lograr independizar y tener un lugar importante en la sociedad que por entonces excluía a muchas mujeres.
En Inglaterra, la Primera Guerra Mundial fue clave en la solidificación del fútbol femenino a causa de que muchos hombres salieron al campo de batalla, la mujer se introdujo masivamente en la fuerza laboral. Muchas fábricas tenían sus propios equipos de fútbol que hasta ese entonces eran privilegio de los varones. El más exitoso de estos equipos fue el Dick, Kerr’s Ladies de Preston, Inglaterra. Dicho equipo fue exitoso, alcanzando resultados como el de un partido contra un equipo escocés en el que ganaron por 22-0.
La English Ladies Football Association, fue formada a causa de que apesar de la popularidad que alcanzó el fútbol al final de la guerra, la FA no reconoció al fútbol femenino. Esto llevó a la formación de la English Ladies Football Association cuyos inicios fueron difíciles debido al boicot de la FA que los llevó incluso a jugar en canchas de Rugby y a otras no afiliadas a la FA. Pero después la Copa Mundial de Fútbol de 1966, el interés de las aficionadas creció a tal punto que la FA decidió reincorporarlas en 1969 tras la creación de la rama femenina de la FA.
El primer mundial de fútbol femenino fue en Italia en el año 1970, a donde acudieron selecciones representantes de varios países por invitación. Cuyo campeón fue el selecionado de Dinamarca, ganando al de Italia por 2 a 0, Pero este mundial fue extra-oficial probablemente porque no fue organizado ni es reconocido por la FIFA. Sin embargo ese mundial y el que le siguió en 1971 despertó la atención de un gran número de aficionados. El segundo Mundial se celebró en México en 1971.
Y forma parte de los Juegos Olímpicos desde Atlanta 1996 cuya medalla de oro se llevó la selección de Estados Unidos.